Viola est un genre de plantes herbacées vivaces de la famille des Violaceae. Selon le positionnement des pétales, les espèces sont appelées « violettes » ou « pensées ». Les violettes sont parfois appelées « herbes de la Trinité ». Le genre Viola se décompose en deux groupes caractérisés généralement par la disposition des pétales :
les violettes : sous-genre Viola, deux pétales vers le haut et trois vers le bas.
les pensées : sous-genre Mélanium, quatre pétales vers le haut et un vers le bas.